Les infirmières ou infirmiers praticiens (IP) sont des professionnels de la médecine qui ont réalisé des études de niveau maîtrise ou doctorat en sciences infirmières. Contrairement aux autres infirmières, les infirmières ou infirmiers praticiens peuvent établir un diagnostic de maladies, réaliser des tests et prescrire des médicaments. Ils interviennent dans la promotion de la santé, la prévention et le traitement des maladies et des blessures, la réadaptation et ses services d’appui aux populations. Ils font généralement partie d’une équipe interdisciplinaire, mais ils peuvent aussi travailler seuls. Car, dans certains cas, ils jouent le même rôle qu’un médecin. La profession d’infirmière praticienne (Nurse Practioner) a vu le jour aux Etats-Unis au cours de la période 1950-1960 pour répondre à une demande croissante des soins de santé primaires dans les zones rurales. Le premier programme de formation en soins infirmiers praticiens, axé sur la promotion de la santé, de la prévention des maladies et de la santé des enfants, a été lancé en 1965 à l’Université de Colorado par Loretta Ford et Henry Silver, respectivement infirmière et médecin.
